スティーヴン・ソンドハイムが生み出した楽曲たちは自分が年を重ねるにつれて、より深く心に染み入るものが多い。彼が携わったミュージカルには人生に迷う中年期のキャラクターたちが度々登場し、その苦悩が巧妙に描かれているからだろう。毎日が小さな死であると歌う「Every Day a Little Death」、選ばなかった道への未練を綴る「The Road You Didn’t Take」、様々な出来事を乗り越えて生き残った自分を鼓舞する「I’m Still Here」といった曲たちを聴いていると、キャラクターたちが歩んで来た道のりがメロディと歌詞とともに浮かび上がってくる。それと同時に自分自身の人生も振り返らざるを得ないのだ。 そんなソンドハイムのミュージカルの中でも『Merrily We Roll Along』は特に人生について考えさせられる作品だ。登場人物は作曲家・映画プロデューサーのフランク、作詞家・脚本家のチャーリー、作家・演劇批評家のメアリーの3人。物語は40代の中年期から始まり、20歳前後の青年期へと時間がどんどん逆行していく。第一幕では離婚、友情の不和と決裂、第二幕では初の共同制作ミュージカルの成功から結婚、3人の出会いまでが描かれ、前半と後半で明暗がはっきり分かれる。最悪の現在地から希望に満ち溢れた過去へと時間が遡っていくなかで、3人がどのような人生の道を辿って来たのかが徐々に明らかになる。 先日40代になってから初めて本作を見返した。私の長年の英会話教師かつミュージカル友達と2024年ブロードウェイ版のウォッチ・パーティーをしたのだ。彼は現在スウェーデンに住んでいるので、先方が朝、こちらが夕方の時間にオンラインで行った。人生初のオンライン・ウォッチ・パーティーだったが、笑いと感動を共有し、充実した時間を過ごした。 私が以前『Merrily』を観たのは数年前で、YouTubeにアップされていたウエストエンド版だった。勿論どちらも甲乙付けがたいほど素晴らしいのだが、中年になってから観る本作は、以前より遥かに感慨深いものがあった。時間が逆行していくなかで3人の後悔がじわじわ滲み出ていく過程は身につまされた。またフランク役ジョナサン・グロフが見せる哀愁に満ちた表情、チャーリー役ダニエル・ラドクリフのエモーショナルな歌唱、メアリー役リンジー・メンデ...
ブロードウェイ・ミュージカル界の偉大な作詞・作曲家スティーヴン・ソンドハイムの魅力について書きます。